De nouvelles images d’étoiles, prises par le télescope spatial Hubble qui photographie l’Univers et les galaxies les plus lointaines depuis vingt-cinq ans, viennent d’être dévoilées. L’occasion pour Amani, Raquel et Erwan, écoliers de 10 ans, de poser leurs questions sur l’origine et la vie des étoiles. Ils sont au micro de Gilles de Romilly.

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TRANSCRIPTION
Gilles de Romilly – Les agences spatiales européenne et américaine / l’ESA et la NASA / publient des images inédites d’étoiles massives / elles sont prises par le télescope spatial Hubble qui scrute l’immensité de l’espace depuis vingt-cinq ans / des images de neuf étoiles qui brillent comme 30 millions de notre soleil / ces photos nous propulsent dans la nébuleuse de la Tarentule à 160 000 années-lumière de la terre au cœur du Grand Nuage de Magellan / l’occasion de s’intéresser avec les enfants à la naissance / à la vie / à la mort des étoiles / au micro / Amani / Raquel et Erwan / ils sont en CM2 / et pour répondre à leurs questions / Philippe Hénarejos / le rédacteur en chef de la revue Ciel et Espace / c’est toi qui commence Erwan – E. – Quel âge a la plus vieille des étoiles – Ph. H. – Alors la plus vieille des étoiles / elle a à peu près l’âge de l’Univers / c’est-à-dire elle a près de 14 milliards d’années / alors elle a pas tout à fait l’âge de l’Univers parce que l’Univers s’est créé avant / il a fallu attendre quelques centaines de millions d’années avant que les premières étoiles apparaissent / mais on la connaît / elle est pas très loin / elle est à 200 années-lumière / elle est dans notre galaxie –G. de R. – Amani – A. – Pourquoi les étoiles brillent autant – Ph. H. – Parce qu’elles sont très massives et que la masse attire la matière et donc elles sont très comprimées en leur cœur / et quand la matière est très comprimée / eh bien elle fusionne / c’est-à-dire que les atomes se rentrent les uns dans les autres / et c’est une force nucléaire qui dégage une énergie énorme / et cette énergie / on la voit sous forme de lumière – G. de R. – Raquel – R. – Pourquoi il n’y a pas autant d’étoiles filantes que d’étoiles normales – Ph. H. – Eh parce qu’en fait elles ne sont pas du tout de même nature / les étoiles normales / celles qui sont dans le ciel et qui ne bougent pas / elles sont innombrables / elles sont des milliards de milliards de milliards dans l’Univers / les étoiles filantes / ce sont des rochers / des petites particules / des poussières qui pénètrent dans l’atmosphère terrestre juste à 300 kilomètres au-dessus de nos têtes / et alors il y en a beaucoup beaucoup beaucoup / mais il n’y en a jamais autant que les étoiles normales – G. de R. – En fait quand on les appelle étoiles filantes / c’est un nom un peu usurpé / ça n’a rien d’une étoile – Ph. H. – En apparence / oui / c’est ça / c’est tout est parti de l’apparence / ça ressemblait à des étoiles qui filaient / mais aujourd’hui on sait que ce sont des petits cailloux qui sont très près de nous – G. de R. – Raquel – R. – Pourquoi on peut pas toucher les étoiles – Ph. H. – On peut pas les toucher / les étoiles / pour une raison essentielle / c’est qu’elles sont très très chaudes / au moins quelques milliers de degrés en surface / et ensuite il faut s’en approcher et là ça chauffe encore plus quand on est dans les abords des étoiles paradoxalement et donc c’est très difficile – R. – À combien de kilomètres se trouve la plus proche étoile de nous – Ph. H. – Alors là / la réponse est très simple / 150 millions de kilomètres / puisque l’étoile la plus proche / on la connaît tous / c’est le soleil – G. de R. – Amani – A. – Est-ce qu’il y a des mamans étoiles qui font des bébés – G. de R. – Toute la question de la naissance des étoiles – Ph. H. – Eh oui / la naissance des étoiles / eh bien non / les / les étoiles / elles naissent seules à partir de matières informes / à partir de gaz / de poussières / qui sont dans des gros nuages qu’on appelle les nébuleuses / et une fois qu’une étoile est formée il n’y a pas des morceaux de cette étoile qui vont partir pour aller fabriquer une autre étoile / les étoiles sont un peu de la génération spontanée à partir de la matière informe de l’Univers – G. de R. – Allez / une dernière question / Raquel – R. – On dit qu’il y a une étoile pour chacun de nous quand on meurt / est-ce que c’est vrai – G. de R. – C’est joli comme question – G. de R. – En termes de nombres il y a certainement plus d’étoiles que chacun de nous / donc on pourrait dire ça et ce serait très beau / malheureusement je crois que ça n’est pas le cas / les étoiles sont là et elles ne sont pas pour nous.

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