En France, on a récemment beaucoup parlé du drapeau bleu blanc rouge à l’occasion de l’hommage national rendu aux victimes des attentats du 13 novembre dernier. La Nouvelle-Zélande est sur le point de changer de drapeau parce que de nombreux habitants trouvent que le drapeau actuel ne représente pas assez bien leur pays. Mais pourquoi les pays ont-ils des drapeaux et depuis quand ? D’où viennent les drapeaux ? Et quelle est leur signification ? Laure, Chloé et Timothée, 12 et 13 ans, posent leurs questions à Bernard Richard, historien, spécialiste des emblèmes de la République. Ils sont au micro de Gilles de Romilly.

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TRANSCRIPTION

Gilles de Romilly – En France on a beaucoup reparlé du drapeau tricolore après les attentats du 13 novembre dernier / le Président de la République a demandé aux Français de pavoiser leur domicile en hommage aux victimes de cette soirée d’horreur à Paris / à l’autre bout de la terre / en Nouvelle-Zélande / les habitants votent pour changer de drapeau et tourner le dos à toute référence à l’Empire britannique / alors pourquoi les nations sont-elles représentées par des drapeaux et depuis quand / quelques éléments de réponse avec l’historien Bernard Richard qui signe notamment l’ouvrage Les emblèmes de la République / Bernard Richard au micro de Laure / Chloé et Timothée / et c’est toi qui commence / Chloé – Ch. – À quoi servent les drapeaux – B. R. – Eh ben ça sert à identifier un groupe / une communauté / un pays / c’est comme le logo du pays – G. de R. – Laure – L. – Quel pays a mis le premier drapeau – B. R. – Ah ça alors / c’est une question piège / parce qu’il n’y a pas de réponse / le premier drapeau / c’est l’homme préhistorique qui a réussi à tuer son ennemi / il a mis un tissu dans le sang de son ennemi / il l’a mis au bout d’un bâton et il est revenu chez lui / et sa femme de loin voyait qu’il avait gagné puisque c’est lui qui tenait le drapeau / ça veut dire un petit drap / alors le premier pays qui a eu un drapeau / ça je ne peux pas te le dire parce que je ne le sais pas / mais la question est bonne – G. de R. – Timothée – T. – Comment un pays choisit-il son drapeau – B. R. – Timothée / ça dépend de la nature du pays / si c’est une dictature / le dictateur choisit / si c’est un pays démocratique / c’est le Parlement / avec le Président / avec le / le chef de gouvernement / etc. – T. – Est-ce que les drapeaux des pays se sont inspirés des drapeaux des pirates / par exemple / les drapeaux pirates signifiaient les équipages et maintenant les drapeaux signifient les pays – B. R. – Alors là / la question est bonne et elle est surprenante / les pirates / ce sont des hors-la-loi / ils n’ont pas le droit de prendre le drapeau de leur pays / donc ils se sont inventé des drapeaux – G. de R. – Chloé – Ch. – Est-ce que sur les drapeaux / les couleurs peuvent signifier quelque chose – B. R. – Oui / très souvent / la Chine / l’Union soviétique / drapeau rouge / parce qu’ils étaient révolutionnaires / le Brésil par exemple / c’est vert et jaune / alors ils disent aujourd’hui / vert / c’est l’Amazonie / la forêt / et jaune / c’est l’or / les richesses du pays – G. de R. – Timothée – T. – Pourquoi le drapeau français a-t-il les couleurs bleu blanc rouge – B. R. – Ah / alors là / c’est la grosse question / on raconte que le roi Louis XVI après le 14 juillet / le 17 juillet / est venu à l’Hôtel de ville / il a été accueilli par le chef de la garde nationale de Paris / qui était le général Lafayette / le général Lafayette avait une cocarde rouge et bleue aux couleurs de Paris / parce que Paris depuis le quinzième siècle a ces couleurs sur ses écussons / et le général Lafayette par courtoisie aurait rajouté le blanc qui était la couleur de la cocarde du roi / mais ensuite / avant la fête de la Fédération de l’année suivante / pour célébrer l’anniversaire du 14 juillet / elle a été décrétée cocarde nationale et les couleurs bleu blanc rouge ont été décrétées couleurs nationales – G. de R. – Et pourquoi pas rouge blanc bleu / ou blanc bleu rouge – B. R. – À l’origine il n’y avait pas d’ordre dans les couleurs / ni dans la cocarde / ça pouvait être bleu blanc rouge / blanc bleu rouge / rouge blanc bleu / et c’est le peintre David qui aurait dessiné en février 94 la forme de ce qu’on appelle le pavillon / le pavillon de marine / avec trois couleurs / le bleu près de la hampe / le rouge flottant au vent / trois couleurs verticales de même taille / mais ça s’est fixé très lentement / encore sous Napoléon il y avait des drapeaux qui avaient une autre forme que les trois couleurs verticales qui ont été imitées ensuite par l’Italie / vert blanc rouge / par la Roumanie / bleu jaune rouge / par l’Irlande / vert blanc orange / les pays qui ont des drapeaux à trois bandes verticales imitent et aiment la France.

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